Расселение является одной из важнейших пространственных форм взаимодействия человека и природы, оно отражает процессы общественного развития. После того как земледелие превратилось в основное занятие человека (10—12 тыс. лет назад), люди стали сооружать жилища, возводить поселения. Одновременно с этим шло образование групп поселений, т.е. возникали элементы расселения. До 3-го тысячелетия до н.э. продолжалось экстенсивное развитие расселения. Территориальное разделение труда, которое началось в это время, привело к возникновению городов.

Города концентрировали в себе власть, религию, ремесла, торговлю. Они взаимодействовали с близлежащими сельскими поселениями, формируя вокруг себя ареалы расселения.

В феодальный период появляются группы взаимосвязанных и территориально сближенных поселений — городов, окруженных посадами и поместьями: первые агломерации (появление крупных поселений из более мелких). В России первые агломерации возникли на базе текстильных городов и близлежащих деревушек, население которых занималось не только земледелием, но и производством тканей. По численности населения города средневековья уступали античным городам.

Бурное развитие промышленности, произошедшее в процессе перехода от феодализма к капитализму, сделало столь же бурным развитие городов. К началу XIX в. миллионный рубеж перешагнул Лондон, а к началу XX столетия на земном шаре насчитывалось уже 12 городов-миллионеров. Быстрое развитие промышленности создало предпосылки преимущественного роста городов и городского населения, иными словами, начался процесс урбанизации.

Урбанизация — процесс повышения роли городов в жизни страны, который выражается в сосредоточении экономической и культурной жизни в городских центрах, в возникновении сверхкрупных городов.

Постепенно ведущей формой процесса урбанизации становится развитие агломераций, а не отдельных городов.

Процессы концентрации городского расселения охватили огромную территорию в странах Европы, Северной и Центральной Америки, Дальнего Востока. Процесс урбанизации захватил и сельскую местность, распространяясь на заселенную территорию и изменяя характер занятости сельского населения, образа его жизни. Маятниковые трудовые и культурно-бытовые поездки населения определяют общие для агломерации производственные и бытовые процессы и взаимосвязь отдельных территорий и поселений с центральным ядром и между собой.

Процесс урбанизации начал менять свой характер. В развитых странах процесс концентрации населения и производства в отдельных наиболее развитых центрах сменяется процессом децентрализации населения в масштабах агломерации и происходит равномерное распределение населения по территории.

В России выделяют два основных вида расселения — городское и сельское.
Городское расселение связано с развитием городов и поселков городского типа (ПГТ), а сельское — с развитием различных сельских поселений: сел, деревень, хуторов.

Характерными для России формами расселения являются автономная и групповая.

Автономная форма складывается на территориях с большой удаленностью соседних селений и слабым развитием транспортных связей между ними.

Групповая форма образовалась и развивается на территориях с устойчивыми культурно-бытовыми и трудовыми связями населения соседних поселений.

Несмотря на взаимосвязанное развитие, города и сельские поселения развиваются по функциям. В городах концентрируются промышленность, обслуживание, управление. В селах — сельскохозяйственное производство, лесные, охотничьи, водные, рыболовные хозяйства. Отсюда ограниченность занятых городом территорий и высокая плотность населения на этих территориях. Сельские поселения имеют меньшую плотность населения и непосредственно связаны с окружающими территориями — пашнями, лугами, пастбищами, иными словами, с местами трудовой занятости сельского населения.

Характер производственной деятельности городского населения практически не подвержен сезонным колебаниям. Труд же сельского населения меняется в зависимости от времени года, от цикличности трудовых процессов в растениеводстве и животноводстве.

Следовательно, отличительные особенности города и села состоят в характере деятельности населения, числе жителей и пространственной форме расселения.

В Российской Федерации к городскому типу относятся поселения с численностью не менее 12 тыс. человек населения. Рабочие, служащие и члены их семей должны составлять не менее 85 % этого населения.

Коротеева Л.И. «Земельно-кадастровые работы. Технология и организация. Учебное пособие»

Читайте статью Мировой опыт становления кадастра. Американский кадастр.