Создание любого инженерного сооружения проходит три этапа:
— изыскания;
— проектирование;
— строительство.

В процессе проектирования по материалам соответствующих изысканий решается вопрос о местоположении сооружения, производится плановая ориентация его относительно сторон света, плановая и высотная «привязка» сооружения на местности, разрабатывается его схема, конструкция сооружения и его отдельных частей. Решаются вопросы вариантности проектирования, стоимости, порядка производства строительных работ, выделяются пусковые комплексы.


Конечным результатом проектирования является проект, представляющий собой комплекс документов, содержащих результаты и выводы, полученные в результате полевых и других изысканий и их камеральной обработки, технико-экономическое обоснование принятых технических решений, расчёты, чертежи, пояснительные записки, необходимые при строительстве или реконструкции инженерного сооружения.

Проекты промышленных, транспортных, гидротехнических и сельскохозяйственных сооружений состоят из трёх основных частей: технологической, строительной и экономической. Проекты гражданских сооружений состоят из строительной и экономической частей.

Разработка проектов и строительство инженерных сооружений в Российской Федерации ведется на основании утверждённого министерством архитектуры, строительства и жилищно-коммунального хозяйства России «Перечня нормативных документов в строительстве, действующих на территории Российской Федерации». Этот перечень утверждает для использования на территории России ранее действующие на территории бывшего Союза ССР «Строительные нормы и правила» (СНиП) или «Строительные нормы» (СН) с внесением в них необходимых поправок и изменений или без них. Такие нормы разработаны и имеются по всем видам инженерных сооружений, например, СНиП 1.01.02-83 «Система нормативных документов в строительстве. Порядок разработки и утверждения нормативных документов»; СНиП 1.02.01-85 «Инструкция о составе, порядке разработки, согласования и утверждения проектно-сметной документации на строительство предприятий, зданий и сооружений»; СНиП 2.10.02-84 «Здания и помещения для хранения и переработки сельскохозяйственной продукции»; СН 467-74 «Нормы отвода земель для автомобильных дорог»; СНиП 2.06.03-85 «Мелиоративные системы и сооружения».
Проектирование нового строительства, расширение, реконструкция и техническое перевооружение действующих предприятий, зданий и сооружений осуществляется на основании решений, принятых в утверждённых технико-экономических обоснованиях (ТЭО) или технико-экономических расчётах (ТЭР) строительства, с учётом того, что расчетная стоимость строительства согласована с подрядной организацией и предусмотренная в утверждённом (ТЭО) ТЭР не должна быть превышена в дальнейшем при проектировании и строительстве. ТЭО – предпроектный документ, определяющий экономическую целесообразность и хозяйственную необходимость проектирования и строительства инженерного сооружения, в нём обоснованы роль и значение данного сооружения в комплексе существующих или предполагаемых к строительству. В ТЭО (ТЭР) определяется порядок разработки проектно — сметной документации в одну стадию — рабочий проект, или в две стадии — проект и рабочая документация. В одну стадию выполняются проекты несложных инженерных сооружений, а также объектов, строительство которых должно осуществляться преимущественно по типовым и повторно применяемым проектам. Типовым называют проект для многократного использования при строительстве однотипных сооружений. Основа типового проектирования — унификация схемы и элементов сооружения. Использование типового проекта для конкретных условий строительства сооружения требует внесения в чертежи ряда уточнений, связанных с характеристикой местного рельефа, грунтов, ориентацией сооружения на площадке и т.д. Это уточнение называют привязкой типового проекта.

Разработка проектов осуществляется непосредственно на основании утверждённых ТЭО (ТЭР), материалов по выбору площадки или трассы строительства и в соответствии с заданием на проектирование, которое выдается заказчиком. Состав задания на проектирование зависит от типа строящегося сооружения. В нём обязательно должны быть определены район и место предполагаемого строительства, основные параметры сооружения, источники снабжения сырьём, топливом, водой, электроэнергией и многое другое. Проектные организации ведут работы обычно на основе договоров. По объекту проектирования назначается главный инженер проекта.

Рабочий проект на новое строительство, расширение и реконструкцию действующих предприятий, зданий и сооружений или их очередей должен состоять из следующих разделов:
— общая пояснительная записка;
— генеральный план и транспорт;
— технологические решения;
— научная организация труда рабочих и служащих;
— управление предприятием;
— строительные решения; организация строительства;
— охрана окружающей природной среды;
— жилищно-гражданское строительство;
— сметная документация; паспорт рабочего проекта.